Une nouvelle signature touristique, c’est joli. Mais une destination touristique, ça se construit aussi avec des hôtels ouverts. Et là, Saint-Martin a un petit problème.
L’Office de Tourisme vient de dévoiler sa nouvelle signature : « Saint-Martin – It’s a Feeling ». Une identité destinée à accompagner la promotion internationale de la destination et ses futures campagnes.
Très bien.
Mais à ZOUKMAG, une question nous chatouille légèrement l’iguane :
On fait venir les touristes… et on les loge où ?
Parce que depuis plusieurs années, la partie française a vu disparaître une quantité importante de capacités hôtelières. Le phénomène n’est pas une invention de ZOUKMAG, même si nous aurions évidemment adoré pouvoir l’inventer.
Selon l’IEDOM, le parc hôtelier de la partie française est passé de 1 678 chambres en 2012 à 1 214 en 2022, soit environ 27,7 % de baisse. L’institut indique également que de nombreux établissements ont fermé ou ont été transformés en meublés de tourisme après Irma et la crise sanitaire.
Et le problème ne date pas d’hier.
En 2026, l’INSEE constate toujours que le tourisme n’a pas retrouvé son niveau d’avant Irma. L’hébergement et la restauration restent nettement en retrait par rapport à 2017.
🇫🇷 PENDANT CE TEMPS, DE L’AUTRE CÔTÉ…
L’écart avec Sint Maarten mérite au minimum d’être regardé.
L’IEDOM indiquait, pour 2021, 3 115 chambres hôtelières côté néerlandais contre 938 côté français. Les deux parties de l’île n’ont évidemment pas exactement la même stratégie ni les mêmes contraintes, mais cette différence de capacité est suffisamment spectaculaire pour poser une question toute simple : quelle place voulons-nous réellement donner au tourisme dans notre économie ?
Et pendant que nous réfléchissons à notre prochaine signature marketing, Sint Maarten continue de développer son offre touristique, ses établissements, ses restaurants, ses animations et sa vie nocturne.
Pendant ce temps, côté français, certains anciens établissements hôteliers restent fermés, d’autres ont changé de destination, et certaines chambres touristiques ont tout simplement disparu du parc hôtelier.
Le cas du Saint-Martin Beach Resort, fermé depuis décembre 2025 avec ses 258 chambres et 137 emplois directs, a encore récemment illustré la fragilité de cette capacité d’accueil.
💰 « IT’S A FEELING »… MAIS AUSSI UNE QUESTION D’INVESTISSEMENT
Soyons précis : la Collectivité dispose bien aujourd’hui d’un dispositif d’aide à la modernisation des hôtels et résidences classées, destiné notamment à développer l’offre et augmenter la capacité d’accueil.
Le sujet n’est donc pas de dire que rien n’est fait, le sujet est plutôt de se demander si l’effort collectif est à la hauteur de l’enjeu.
Parce qu’une destination touristique ne fonctionne pas uniquement avec une campagne de communication, un joli logo, un slogan en anglais et quelques photos de coucher de soleil.
Il faut aussi des chambres ;
🍽️ des restaurants ;
🎶 des animations ;
🌙 une vie nocturne ;
🎭 des événements ;
⛵ des activités ;
✈️ des liaisons ;
🚕 des transports ;
🌴 des espaces publics entretenus ;
💼 et surtout une stratégie cohérente permettant aux entreprises privées d’investir.
🦎 LE PARADOXE SAINT-MARTINOIS
Nous possédons une île exceptionnelle, une gastronomie reconnue, des plages magnifiques, des paysages, une histoire particulière et surtout une position géographique exceptionnelle dans la Caraïbe.
Et surtout une clientèle internationale qui connaît déjà Saint-Martin.
L’Office de Tourisme vient d’ailleurs de mener en août une opération promotionnelle aux États-Unis, rencontrant plus de 100 agents de voyage et 40 représentants des médias.
Donc oui, on fait venir le monde.
Mais il faudrait peut-être aussi se demander comment on fait rester ce monde quelques nuits de plus du côté français.
Parce que vendre une destination et disposer de la capacité nécessaire pour accueillir ses visiteurs, ce sont normalement deux morceaux du même puzzle.
À moins que nous ayons décidé d’inventer un nouveau concept touristique :
« Saint-Martin – It’s a Feeling » : venez découvrir nos plages, nos restaurants, nos paysages… et pour dormir, débrouillez-vous.
😂
ZOUKMAG POSE DONC LA QUESTION
Quel est le véritable projet touristique de la partie française à 5, 10 ou 15 ans ? Combien de chambres voulons-nous réellement ? Combien d’hôtels voulons-nous voir rouvrir ? Combien de nouveaux établissements voulons-nous attirer ? Quelle stratégie pour les animations, la restauration et la vie nocturne ?
Et surtout : quelle différence voulons-nous offrir au visiteur entre la partie française et la partie néerlandaise ?
Parce que Saint-Martin n’a pas besoin de choisir entre les deux côtés. Elle pourrait très bien faire ce qu’elle sait historiquement faire : être une seule île capable de proposer deux expériences complémentaires, mais pour cela, il faut peut-être arrêter de considérer le tourisme uniquement comme une affaire de communication.
Le tourisme, ça se vend. Mais surtout, ça se construit.
🦎 Iggy regarde. Ram de Bush compte les chambres. Andrew cherche l’hôtel encore ouvert pour prendre un café.
ZOUKMAG – L’info qui dérange… mais qui dit tout !
